Un pilote de la Japan Airlines surpris en état d’ivresse, trois vols annulés
Un pilote de la Japan Airlines a été écarté de son poste après avoir été contrôlé positif à l’alcool avant un vol reliant Hawaï au Japon, provoquant une vague de retards et l’annulation de plusieurs liaisons. L’affaire, révélée par la compagnie jeudi, a entraîné la suspension de trois vols et pénalisé environ 630 passagers.
Le pilote avait bu de la bière dans sa chambre avant le décollage
Le commandant de bord, qui devait assurer le vol JL793 entre Honolulu et l’aéroport international de Chubu Centrair le 28 août a reconnu avoir bu trois bières dans sa chambre d’hôtel la veille du départ. Déclaré inapte, il a été immédiatement remplacé par un autre pilote. Mais l’incident a bouleversé le programme de la compagnie car le vol concerné et deux autres vers Tokyo-Haneda ont subi près de 18 heures de retard cumulés. De quoi bouleverser le voyage de nombreux passagers.
Dans un communiqué, Japan Airlines a confirmé que le pilote avait déjà consommé de l’alcool à plusieurs reprises lors de précédents séjours. L’entreprise affirme également qu’il aurait tenté de dissimuler ses excès en manipulant l’heure d’un détecteur d’alcool. Un stratagème qui n’a pas empêché cette fois-ci sa mise à l’écart.
Excuses publiques et enquête en cours
Face à la polémique, Japan Airlines a présenté ses excuses « sincères » à ses clients et aux autorités, promettant un renforcement de ses mesures internes pour garantir le séjour des clients. Le ministère japonais des Transports et de l’Aviation a dépêché des enquêteurs au siège de la compagnie, à Tokyo, pour comprendre les failles ayant permis la répétition de tels incidents.
Cet épisode est loin d’être isolé. Il s’agit au moins du quatrième cas recensé au sein de Japan Airlines ces derniers mois. En avril, un vol Dallas–Tokyo avait dû être annulé après que le pilote eut été retrouvé ivre à l’hôtel. Deux mois plus tôt, deux commandants avaient été suspendus pour avoir bu avant un vol Melbourne–Tokyo. Chaque affaire alimente les inquiétudes autour de la culture interne de la compagnie, pourtant réputée pour son sérieux.
Un problème qui dépasse les frontières
Les dérives liées à l’alcool chez les pilotes ne concernent pas uniquement le Japon. En mars dernier, un pilote de Delta Air Lines a été condamné à une peine de prison pour avoir tenté de prendre les commandes d’un vol Édimbourg–New York en état d’ébriété. Intercepté à l’aéroport écossais, il transportait deux bouteilles de Jägermeister, dont l’une entamée.
Ces affaires posent la question de la vigilance des compagnies aériennes face à un enjeu central : la sécurité des passagers. Pour la Japan Airlines, déjà fragilisée par des précédents embarrassants, ce nouvel incident vient rappeler que la tolérance zéro à l’égard de l’alcool n’est pas une option mais une nécessité.
