L’exploit inattendu d’un Français à Tokyo : Jimmy Gressier, champion du monde du 10 000m

Le Stade national de Tokyo a vibré ce dimanche 14 septembre. Devant des milliers de spectateurs venus assister aux Championnats du monde d’athlétisme, le Français Jimmy Gressier a signé un moment d’histoire. À 28 ans, le Boulonnais a décroché la médaille d’or sur 10 000 mètres, offrant à la France son premier titre mondial depuis trois ans.

Le Français a surpris le monde avec sa première place

Considéré comme un outsider, Gressier n’était pas le favori d’une finale qui réunissait certains des plus grands spécialistes de la distance. Fidèle à son style combatif, il a choisi la patience. Resté à l’abri pendant une bonne partie de la course, il a profité d’un rythme étonnamment lent, l’un des chronos les plus lents de l’histoire des Mondiaux avant de placer une accélération décisive dans les derniers mètres.

Dans un sprint final haletant, le Français a doublé l’Éthiopien Yomif Kejelcha, multiple médaillé sur la scène internationale, ainsi que le Suédois Andreas Almgren. La victoire a surpris les observateurs autant qu’elle a enthousiasmé le public français, habitué à voir les coureurs d’Afrique de l’Est s’imposer sans partage.

Car depuis la création des championnats du monde en 1983, seuls deux Européens avaient réussi à décrocher l’or sur 10 000 m : l’Italien Alberto Cova en 1983 et le Britannique Mo Farah, triple champion entre 2013 et 2017.

Jimmy Gressier succède à Kevin Mayer

Au-delà de la performance individuelle, ce sacre redonne le sourire à l’équipe de France. Avant le début de ces Mondiaux d'athlétisme à Tokyo, la délégation tricolore ne s’attendait pas forcément à repartir avec une médaille. Deux jours seulement après le coup d’envoi de la compétition, Gressier a débloqué le compteur bleu-blanc-rouge de la plus belle des manières.

Aujourd’hui, je réalise mon rêve de gamin. Ce titre, on ne me l’enlèvera pas, a-t-il confié, ému, au micro de France Télévisions. Il devient ainsi le neuvième Français titré individuellement lors de championnats du monde d’athlétisme, succédant à Kevin Mayer, sacré champion du monde du décathlon en 2022.

Originaire de Boulogne-sur-Mer, Gressier incarne cette génération de coureurs au mental de fer, forgé loin des projecteurs. C’est le petit gars du Nord qui ramène la médaille à la maison, a-t-il souri après sa victoire.

Et l’histoire pourrait ne pas s’arrêter là. Déjà inscrit sur le 5 000 m, dont la finale est programmée le dimanche 21 septembre à Tokyo, Jimmy Gressier rêve d’un deuxième exploit. Maintenant, je n’ai plus rien à perdre, assure-t-il.