Marathon aux mondiaux d'athlétisme de Tokyo : où étaient passés les stars de la discipline ?
Les championnats mondiaux d'athlétisme de Tokyo se déroulent sans la présence de plusieurs figures emblématiques du marathon. Un choix stratégique dicté par divers facteurs.
L'Éthiopienne Tigist Assefa : seule médaillée Olympique présente
Alors que Tokyo accueille les Mondiaux d'athlétisme, une absence notable est celle de nombreux marathoniens de renom. Tigist Assefa, médaillée d'argent aux JO de Paris, est la seule athlète médaillée présente. Cette situation soulève des questions sur les priorités des coureurs d'élite.
La réalité, c'est qu'en raison de calendriers surchargés, les sportifs de haut niveau doivent faire des choix stratégiques (enfin pas dans toutes les disciplines, comme on l'a vu au saut à la perche). Les marathoniens de haut niveau ne s'alignent que rarement plus de trois fois par an. Ils doivent donc faire des choix cruciaux concernant les compétitions auxquelles ils participent. La saison automnale est particulièrement dense, avec plusieurs événements majeurs qui se chevauchent.
L'attrait des "Majors" : prestige et performance
Les "Majors", un circuit de sept marathons prestigieux à travers le monde, exercent une forte attraction sur les athlètes. Ces courses offrent des parcours optimisés pour la performance et des lièvres expérimentés. Le prestige et l'ambiance unique de ces événements sont également des facteurs déterminants.
- Boston Marathon (États-Unis) – le plus ancien, créé en 1897.
- London Marathon (Royaume-Uni).
- Berlin Marathon (Allemagne) – réputé pour ses records du monde.
- Chicago Marathon (États-Unis).
- New York City Marathon (États-Unis) – le plus grand en nombre de participants.
- Tokyo Marathon (Japon) – ajouté en 2013 à la liste des “majors”.
Les autres facteurs déterminants
Courir pour son pays est un honneur, mais les conditions à Tokyo en septembre sont loin d'être idéales. La chaleur et l'humidité peuvent peser lourdement sur les performances. Les athlètes privilégient souvent les courses où les conditions sont plus propices à l'établissement de records.
L'aspect financier joue un rôle crucial dans les décisions des marathoniens. Les primes offertes par les Majors dépassent souvent celles des championnats mondiaux. Ces primes, combinées aux cachets de présence, rendent ces courses particulièrement attractives financièrement.
Les courses qui attirent (vraiment) les stars Japonaises
Le marathon de Berlin, réputé pour son parcours plat, a réussi à attirer Kengo Suzuki et Hanomi Maeda. C'est un coup dur pour les Mondiaux de Tokyo. Leur présence en Allemagne illustre l'attrait des Majors et la possibilité d'y battre des records.
Sifan Hassan, championne olympique en titre, a elle choisi de participer au marathon de Sydney, qui a récemment rejoint le cercle des Majors. Elle sera également présente à New York. Son choix témoigne de l'importance croissante de ces courses dans le calendrier des marathoniens d'élite.
Implications pour les Mondiaux de Tokyo
L'absence de nombreux cadors du marathon aux Mondiaux de Tokyo a le mérite de rabatte un peu les cartes. Le suspense est à son comble, ce qui offre aux spectateurs une compétition plus ouverte et imprévisible. C'est l'opportunité pour de nouveaux talents de se révéler sur la scène mondiale.
