Voyage insolite : montez à bord du « train du saké » au Japon
Au Japon, certaines expériences de voyage vont bien au-delà du simple transport. À Niigata, sur la côte nord enneigée de Honshu, le train devient une véritable curiosité. Ici, on ne se contente pas de rejoindre une destination, on embarque pour une expérience autour du saké, cette boisson ancestrale qui fait la fierté de la région.
Qu’est-ce que le train du saké ?
Vous voyagez au Japon ? Nous avons une expérience qui devrait vous plaire. Son nom intrigue déjà : Shu*Kura, une contraction de shu (saké) et kura (brasserie). L’astérisque, lui, rend hommage aux trésors naturels de Niigata qui sont la neige, le riz et les fleurs. Trois itinéraires sillonnent la préfecture, reliant stations de ski, rizières verdoyantes et côtes sauvages battues par les vents.
Mis en circulation il y a une dizaine d’années, ce train insolite roule sur des lignes classiques mais offre une expérience tout à fait singulière. Côté déco, c’est un train rétro des années 1970 entièrement réaménagé, composé de trois voitures aux grandes baies vitrées, habillées de bois clair et de banquettes confortables. On y trouve surtout un bar à saké mobile. Le train du saké peut-être une idée de découverte lors d'un voyage en couple au Japon par exemple.
À peine installé, un employé en uniforme impeccable vous tend un verre de saké pétillant, que l’on verse généreusement jusqu’à déborder dans un masu, ce petit récipient carré en bois symbole de convivialité. On se laisse happer par le rythme du train, un verre à la main et les yeux tournés vers les paysages défilant au ralenti.
Le train marque des pauses, notamment face à la mer du Japon. Plus qu’un voyage, c’est un spectacle unique au cœur de l’Archipel
Niigata, capitale japonaise du saké
Si le train existe, c’est parce que Niigata est depuis longtemps un haut lieu de production de saké. Le climat rigoureux avec la neige qui abonde plusieurs mois dans l’année. On y recense plus de 80 brasseries, certaines familiales, qui perpétuent des traditions vieilles de plusieurs siècles tout en innovant pour séduire une nouvelle génération. Ou s'intégrer à un itinéraire authentique et un peu alternatif.
À Niigata, le saké n’est pas qu’une boisson, c’est un art de vivre. On le retrouve dans les fêtes locales, dans les repas, lors de rites, et même dans les trains. Le train Shu*Kura ne fait que prolonger cette tradition en la transformant en expérience touristique insolite. Pour quelques milliers de yens vous pouvez voyager à travers dans un décor ancien un verre de saké à la main.
Si vous êtes dans la région, le train du saké est une expérience à vivre pendant vos vacances.
