Au Japon, ces fourgons livrent des colis… et des passagers
Une solution innovante pour pallier le déclin démographique se développe au Japon. Des fourgons transportent simultanément des personnes et des colis, répondant aux défis des zones rurales vieillissantes.
L'initiative de Yamato face au défi démographique japonais
Yamato, l'une des principales entreprises de livraison japonaises, expérimente un concept inédit qui pourrait révolutionner les services dans les zones rurales. Face à la baisse drastique de population dans certaines régions, la société teste depuis octobre des véhicules hybrides permettant le transport simultané de personnes et de colis.
Cette expérimentation se déroule sur l'île d'Okushiri, située dans la région nord d'Hokkaido. Cette petite communauté insulaire d'environ 2 000 habitants répartis entre plusieurs villages constitue un terrain idéal pour tester ce nouveau service, les problématiques démographiques y étant particulièrement marquées.
Des véhicules spécialement aménagés pour un double usage
Les vans utilisés pour cette expérience présentent une configuration adaptée à leur double fonction. L'espace intérieur est divisé en deux zones distinctes : à l'avant, quatre sièges sont réservés aux passagers, tandis que l'arrière du véhicule conserve un compartiment cargo classique destiné au stockage des colis.
Cette organisation permet d'optimiser chaque trajet en combinant les services de livraison et de transport public. La solution répond directement aux besoins des personnes âgées qui ne peuvent plus se déplacer de façon autonome pour accomplir leurs activités quotidiennes comme faire leurs courses, se rendre chez le médecin ou visiter les administrations locales.
Fonctionnement sur réservation pour cette phase de test
Le service, lancé fin août, fonctionne actuellement sur le principe de la réservation préalable. Les utilisateurs, qu'ils soient résidents permanents ou touristes, doivent contacter le bureau Yamato pour organiser leur déplacement en indiquant l'heure et la destination souhaitées.
L'entreprise intègre ensuite ces demandes dans ses tournées de livraison quotidiennes, optimisant ainsi ses trajets. Le service est disponible de 8 heures à 19 heures, offrant une large plage horaire pour les déplacements. Durant cette phase expérimentale, les courses sont entièrement gratuites pour les usagers.
Perspectives d'avenir pour ce modèle de transport hybride
Cette période d'essai permettra à Yamato et aux autorités locales d'évaluer l'intérêt du public et d'identifier les trajets les plus demandés. Si l'expérimentation s'avère concluante, le service deviendra payant en 2026, mais devrait bénéficier de subventions pour maintenir un tarif accessible aux habitants.
Les projets futurs incluent également une évolution vers un modèle participatif. La municipalité et Yamato envisagent de mettre à disposition des véhicules similaires qui seraient conduits par des résidents volontaires de l'île, créant ainsi un réseau de transport communautaire complémentaire au service professionnel.
Cette initiative représente une réponse créative aux défis que rencontrent de nombreuses zones rurales japonaises confrontées au vieillissement de la population et à la raréfaction des services publics. Si ce modèle fait ses preuves, il pourrait être étendu à d'autres régions du pays confrontées à des problématiques similaires.
