Le rêve américain brisé : pourquoi les jeunes Japonais ne veulent plus des USA
Alors que le Japon se prépare à lancer en 2028 le JESTA, un nouveau système d’autorisation de voyage destiné à renforcer la sécurité des visiteurs étrangers, les voyages des Japonais ralentit. Si l’archipel attire de plus en plus d’Américains, les Japonais, eux, se détournent des États-Unis. Cette baisse de fréquentation, visible depuis plusieurs années, met en lumière de profonds défis pour le marché du tourisme émetteur japonais.
Des voyages freinés par la faiblesse du yen et les inquiétudes de sécurité
La dépréciation persistante du yen pèse lourdement sur le pouvoir d’achat des ménages japonais. Un billet d’avion vers Los Angeles ou New York, déjà coûteux avant la pandémie, est aujourd’hui perçu comme un luxe inaccessible pour de nombreux foyers. À cela s’ajoutent les préoccupations sécuritaires, régulièrement mises en avant par les médias et les agences de voyages, qui découragent une partie des voyageurs plus prudents. À l'inverse le Japon durcit le ton pour freiner l'engouement des voyages sur son territoire.
Dans le même temps, le Japon connaît une vague d’intérêt sans précédent de la part des touristes américains. Les rues de Tokyo, Kyoto et Osaka bruissent d’accents venus de Californie, de Floride ou du Texas. L’annonce du JESTA est perçue comme un gage de confiance et de fluidité pour l’avenir, renforçant l’attractivité du pays auprès des voyageurs étrangers.
Une désaffection visible dans les salons du voyage
Le récent salon international du tourisme à Nagoya a illustré cette tendance. Alors que plus de 127 000 visiteurs se sont déplacés, seuls trois États américains (la Californie, Washington et Hawaï) avaient fait le voyage pour présenter leurs offres. Une présence en net recul comparée aux années précédentes, où l’Alaska, la Floride, l’Oregon ou encore New York se disputaient l’attention du public japonais. Pour les observateurs, cette absence traduit les doutes des partenaires américains quant à la solidité de la demande.
Les responsables du secteur parlent d’un ralentissement structurel. Les jeunes Japonais, notamment, semblent moins enclins que leurs aînés à envisager un séjour d’études ou un voyage de découverte aux États-Unis. L’image de l’Amérique comme destination de rêve s’effrite au profit de voyages plus courts et moins onéreux, souvent à l’intérieur du Japon ou en Asie du Sud-Est.
Des voyages en baisse de 50 % par rapport à 2019
Le cas d’Hawaï est révélateur. Destination emblématique pour les Japonais depuis plusieurs décennies, l’archipel n’a accueilli l’an dernier qu’environ 700 000 visiteurs venus du Japon – deux fois moins qu’avant la pandémie. Sur le continent américain, la fréquentation reste également en retrait, autour de 60 % des niveaux de 2019.
La fermeture de certaines liaisons aériennes accentue le phénomène. Delta Air Lines a ainsi mis fin en 2023 à sa ligne historique Nagoya-Détroit, active depuis plus de trois décennies. Une décision qui réduit encore les options pour les voyageurs de la région du Chûbu.
Pendant ce temps, les Américains continuent d’affluer au Japon, attirés par sa culture, sa gastronomie et ses paysages. L’avenir dira si le lancement du JESTA, censé moderniser l’accueil des visiteurs étrangers, pourra aussi inspirer une nouvelle dynamique et redonner aux Japonais le goût du voyage vers les États-Unis.
