Au Japon, cette île classée à l'UNESCO est interdite aux femmes

Vous êtes une femme ? Il ne vous sera malheureusement impossible de vous rendre sur l’île Okinoshima. Pas d’inquiétude, il est très difficile de s’y rendre pour un homme, car l’île est considérée comme l’une des plus sacrées du japon. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2017 pour sa valeur spirituelle et historique exceptionnelle, elle reste pourtant inaccessible… aux femmes, une reconnaissance controversée.

Interdite aux femmes et pourtant … inscrite au patrimoine mondial de l’humanité

Le Comité du patrimoine mondial, qui se réunit à Cracovie en Pologne, a décidé d’inscrire Okinoshima parmi les joyaux culturels les plus précieux de la planète. Cette décision ne s’est pas limitée à l’île elle-même : elle englobe également tout le complexe religieux de Munakata Taisha, composé de plusieurs sanctuaires dédiés aux divinités maritimes.

Mais derrière cette reconnaissance se cache une interdiction qui fait polémique. Malgré son classement, les femmes ne sont toujours pas les bienvenues à Okinoshima. Officiellement, cette exclusion serait liée à des raisons de sécurité, le trajet en mer étant jugé trop risqué. Officieusement, certains évoquent les croyances liées à l’impureté supposée des menstruations. Aucune explication claire n’a été formulée officiellement.

Si l’interdiction des femmes est choquante, Okinoshima reste une île peu accessible, même pour les hommes.

Une île accessible un seul jour par an

Poser le pied sur Okinoshima est presque mission impossible de toute manière. L’accès y est autorisé un seul jour dans l’année : le 27 mai. Ce jour-là, seuls 200 hommes triés sur le volet peuvent se rendre sur l’île, après s’être soumis à un rituel de purification. Ils doivent se déshabiller complètement et se baigner dans la mer pour se laver symboliquement de toute impureté avant d’aborder ce sol sacré.

Le reste de l’année, Okinoshima reste vide, ou presque. Un seul prêtre shintoïste y réside seul sur l’île. Son caractère inaccessible attire chaque année la curiosité et apporte une symbolique forte à ce lieu mystérieux.

Une île sacrée classée à l’UNESCO

Au Japon, Okinoshima est bien plus qu’un site isolé. L’île est considérée comme une divinité vivante. Depuis plus de mille ans, elle est le théâtre de rituels shintoïstes et de pèlerinages. Des trésors archéologiques, miroirs, bijoux, pièces d’or venus de Corée, témoignent des échanges anciens entre l’Asie continentale et le Japon.

Classée à l’UNESCO, vénérée par les croyants, mais aussi critiquée pour son exclusion, l’île d’Okinoshima incarne le Japon mystérieux et sacré, loin de Tokyo.

Mais Okinoshima pose également une question délicate : peut-on encore honorer un site qui refuse l’entrée aux femmes ?