Qu’est-ce que les « vacances fraîcheur », ce concept qui fait un carton au Japon
Au Japon, un nouveau mot s’impose dans le tourisme : les « vacances fraîcheur », ou coolcations. Le principe est simple, il s’agit de fuir les chaleurs étouffantes des grandes métropoles pour se réfugier dans des stations de montagne ou des régions plus tempérées. L’idée d’aller chercher un peu de répit en altitude n’est pas nouvelle, les habitants de Tokyo s’évadent depuis longtemps vers Karuizawa, Yatsugatake ou Kamikochi. Mais le phénomène prend aujourd’hui une ampleur inédite, alimenté par la hausse des températures liées au changement climatique.
Un concept en pleine ascension
Ce qui n’était qu’une simple manière de voyager devient désormais un produit touristique à part entière. Les professionnels du secteur ont flairé l’opportunité et s’organisent. La compagnie ferroviaire JR East par exemple collabore avec des services météo privés pour mettre en avant des destinations plus fraîches. Dans les gares, des affiches comparent les 35 °C suffocants de Tokyo aux 23 °C agréables de certaines villes du nord. Fukushima, Aomori ou encore Kusatsu sont ainsi promues comme des refuges climatiques, accessibles en quelques heures de train.
Cette mise en avant des « hisho tabi », littéralement, les voyages pour échapper à la chaleur, illustre bien la manière dont la communication touristique évolue. Désormais, vendre du frais devient aussi attractif que vanter un paysage, une spécialité culinaire ou un itinéraire alternatif.
Quand la chaleur décourage les voyageurs
Derrière cette stratégie marketing se cache un enjeu majeur : sauver la saison estivale. Car face aux épisodes caniculaires, nombreux sont les Japonais qui préfèrent tout simplement rester chez eux.
Une récente enquête menée auprès de 5 000 personnes révèle que plus d’un tiers des sondés envisageaient de ne pas voyager cet été. La lassitude liée à la chaleur s’ajoute aux difficultés économiques, l’inflation et la faiblesse du yen poussent également les ménages à réduire leurs projets.
Les activités de plein air sont les premières victimes de ce contexte : camping et parcs d’attractions séduisent de moins en moins. Fait révélateur, quand on leur demande ce qu’ils feraient dans un été plus clément, de nombreux Japonais citent les parcs à thème ou l’Expo d’Osaka. Autant de projets qui s’évaporent avec les 35 °C à l’ombre de cet été.
Quel avenir pour les « vacances fraîcheur » ?
Si l’engouement pour les « vacances fraîcheur » semble appelé à durer, le concept reste encore en phase d’expérimentation. Certaines villes comme Kyoto adaptent déjà leurs offres avec des séjours centrés sur le repos en hôtel pendant la journée et excursions organisées tôt le matin ou en soirée, afin de contourner les pics de chaleur. D’autres initiatives, comme les excursions en bus « rafraîchissantes » proposées à Nasushiobara, peinent encore à trouver leur public.
Vous aimez voyager différemment, le Japon propose également le tourisme d'épiceries, un concept qui se développe depuis quelques mois déjà.
