Au Japon, ce « pass » peut vous éviter 6 heures d’attente au restaurant
Une nouvelle tendance émerge parmi les restaurants de ramen au Japon où les clients doivent acheter un « pass » d'entrée pour y accéder. Cette mesure vise à alléger les longues files d'attente qui font attendre les gens pendant des heures sans augmenter le prix des articles au menu.
Des files d’attente interminable
Au Japon, manger un simple bol de ramen peut parfois se transformer en véritable calvaire. Devant certains restaurants prisés, les files d’attente s’allongent pendant plusieurs heures au point de décourager les plus téméraires. A Tokyo, le phénomène est tel que beaucoup se tournent vers des établissements moins prestigieux et ratent une partie de l'expérience culinaire propre à la ville (à noter qu'il ne s'agit pas de la seule destination pour les gourmets dans le pays, loin de là).
À Tokyo par exemple, chez Ginza Hachigou, distingué par le Guide Michelin depuis 2018, il faut s’armer de patience pour s’asseoir. Son plat signature, le Chuka Soba Regular à 1 200 yens (environ 7,70 dollars), attire aussi bien les Tokyoïtes que les touristes étrangers.
Le problème ? Il faut parfois attendre une après-midi entière pour espérer déguster des ramens.
Pour tenter de résoudre ce casse-tête, le gérant Yasushi Matsumura a introduit à l’automne 2023 un système inédit : un pass d’accès payant. Entre 11 h et midi, l’entrée reste libre mais passé ce créneau, seuls ceux ayant acheté un pass de 500 yens (environ 3,20 dollars) pour un créneau de 30 minutes peuvent entrer. « Je voulais éliminer les files d'attente sans augmenter le prix des ramens. », explique Matsumura.
Pour certains clients réguliers, comme un fonctionnaire de Hokkaido venu pour la troisième fois, le calcul est simple, payer quelques centaines de yens pour s’assurer une place vaut largement le coup.
Déjà 200 000 utilisateurs
Derrière ce système se cache la société TableCheck Inc., spécialisée dans la gestion des réservations de restaurants. L’application permet de choisir son créneau horaire, le nombre de personnes et de régler en ligne (le tout dans 18 langues).
Lancé d’abord à titre expérimental, ce service a rapidement trouvé son public. En un an, environ 200 000 clients ont utilisé un pass, et plus de 80 établissements se sont laissés séduire. Les restaurateurs fixent librement le tarif, à partir de 390 yens (2,50 dollars), tandis que TableCheck se rémunère via une cotisation.
Tous les établissements ne sont pas convaincus, certains propriétaires hésitent à faire payer leurs clients en plus du repas. Mais pour d’autres, l’argument est clair : en période d’affluence, ce système réduit l’attente, améliore l’expérience et fidélise une clientèle prête à payer un petit supplément pour gagner du temps.
Avec l’essor du tourisme international et l’engouement mondial pour la cuisine japonaise, le « pass » anti-file d’attente pourrait bien devenir une nouvelle norme dans les restaurants les plus populaires du pays.
